Entre los días 25 y 27 de abril de 2008, un grupo aproximado de 40 apicultoras y apicultores  del Valle de Curacaví – Santiago, Chile –, realizamos una gira técnica a Mendoza y sus alrededores. La gira estuvo organizada por Apicuracaví (Cooperativa de Apicultores del Valle de Curacaví) con el apoyo de INIA (a través de su programa de transferencia tecnológica G.T.T. liderado por Felipe Gelcich, Ing. Ag. a cargo de este programa) y cuya agenda fue realizada gentilmente por Pablo Maessen (Centro Apícola El Chinital, Mendoza -SADA).

No se trató solamente de una excelente gira técnica, en la que pudimos constatar una muestra de la realidad y desarrollo de la apicultura de nuestros vecinos, además, recogimos el cariño franco y sincero de nuestros hermanos apicultores allende la cordillera.

A pesar de su brevedad, esta gira abarcó prácticamente todo el espectro de la actividad apícola, teniendo el privilegio de haber asistido a presentaciones y charlas de apicultores profesionales, docentes e investigadores de primerísimo nivel, conocer centros de investigación y también compartir el sacrificado trabajo de campo de pequeños apicultores que allá, tal como nosotros en Chile, luchan contra muchas adversidades para surgir en sus emprendimientos y hacer de la apicultura un modo de vida.

Lo mismo, pudimos conocer y admirar, no sin cierta pero sana envidia, el desarrollo de la empresa apícola y el largo camino que han debido recorrer para llegar a ser hoy un referente importante de emular. Nuestros agradecimientos a Distribuidora Apícola “DAN”, a Establecimiento Apícola “Colmenares Don Felipe” y a Establecimiento Apícola “Juricich” que tuvieron la paciencia de explicarnos y mostrarnos sus desarrollos productivos.

Palabras especiales de reconocimiento merecieron entre los apicultores de la delegación, la charla de la Dra. Wingenrroth del Centro Regional de Investigación de Ciencia y Tecnología.  Quedamos con gusto a poco, para decirlo con palabras llanas, pero lo apretado de la agenda impidió una charla más extensa. La inquietud queda…

(En la foto, la Dra.  Mónica Wingenrroth)

     Omar Funes que tuvo la gentileza y enorme paciencia de esperar nuestro retrasado arribo a Mendoza, enseñándo las instalaciones del INTI a nuestra delegación.

Otra de nuestras actividades relevantes fue asistir en la Fundación Rural, a la documentada y  clarísima charla expuesta por el Dr. Carlos Benedetti sobre sanidad apícola, en la que además, pudimos compartir con numerosos apicultores argentinos y saborear algunas de las exquisitas mieles de la región.

En la fotografía, el Dr. Benedetti  junto a Italo Bozzi (Pdte. Apicuracaví) y Pablo Maessen (Centro Apícola El Chinital- Delegado de SADA).

Otro evento que acaparó nuestra atención y que constituyó uno de los fundamentos de esta gira, fue sin dudas el encuentro y charla sostenido con el Ingeniero Manuel Puertas, quién nos refirió sobre sus investigaciones y experiencias sobre tratamiento de varroasis mediante el uso de propóleos.

En la foto el Ing. Manuel Puertas y apicultores de Apicuracaví.

Pero hubo mucho más. Conocimos por fin la experiencia de El Chinital, de la que tanto habíamos escuchado. Allí, conocimos el resultado del tesón, de la voluntad, del sacrificio, consumados para coronar el sueño de Pablo Maessen y de tantos de sus amigos que en él creyeron, como Juan Ramiro. Sueños que se convirtieron en El Chinital, un ejemplo a emular hoy en nuestros países.  Porque allí en el campo, en la formación de los jóvenes, de los futuros apicultores, está la continuidad de la vida de esta profesión.

En la foto, María Bertha Zúñiga, secretaria de Apicuracaví, Juan Ramiro y Pablo Maessen, Centro apícola El Chinital e Italo Bozzi, Pdte. De Apicuracaví.

Conocer la valiosa experiencia de El Chinital, los aportes del Ing. Manuel Puertas en el uso del propóleos para el tratamiento de la varroa, además de las otras experiencias citadas constituyeron puntos culminantes de esta gira, pero no fue todo…

Algo que no nos imaginamos fue el enorme cariño recibido de todos quienes fueron nuestros anfitriones en cada uno de los puntos de nuestra gira y cuya expresión concentrada podríamos decir, fueron el almuerzo de familia que compartiésemos en el Salón de la Cooperativa El Hornero, donde Pablo Maessen y su familia apícola nos atendieron como verdaderos amigos y camaradas y la inolvidable cena en el Puesto Díaz, donde nuevamente nos volvimos a sentir como en casa, Gracias por su camaradería, gracias por su cariño es lo que nos resta decir.

Pero, todavía queda, por si fuera poco, la visita al apiario “El Mirador” allí en la rivera del río Mendoza donde nos sentimos identificados plenamente con el esfuerzo de Lucy y Rolando, hermanos apicultores que luchan por sacar adelante su emprendimiento, lleno de sueños, como tantos de los nuestros. Y donde nos sorprendieron con un exquisito pan de miel acompañado por un no menos exquisito licor que nos calentó el alma. No olvidaremos la alegría que nos regalaron.

Nuestras espectativas se cifraban en remontar la cordillera para abrir nuestros horizontes un poco más allá y recoger parte de la experiencia de nuestros hermanos apicultores argentinos.  Pero estas espectativas se quedaron cortas. Además de haberlas cumplido con largueza, también pudimos traernos algo más… traernos el recuerdo de una acogida a corazón abierto, de una hermandad genuina, de un abrazo sincero. Todo esto reflejado en incontables pequeños detalles pero grandes gestos que para nosotros no pasaron desapercibidos, de Pablo Maessen y de todos sus colaboradores y amigos que, con su permiso, quisiéramos ahora también llamar nuestros hermanos y amigos.

No podemos cerrar esta nota sin mencionar y agradecer a quienes hicieron posible esta gira. A nuestra compañera Miriam Ortega que, recogiendo la idea lanzada al vuelo en una de nuestras actividades grupales armó y coordinó esta gira.  A Felipe Gelcich que no dudó en prestar toda su colaboración a través de su institución, el INIA y a nuestro presidente, Italo Bozzi que apoyó en todo momento el trabajo de coordinación. Pero sin duda, esta gira no habría sido posible sin la acogida, colaboración y enorme esfuerzo desplegado por nuestro amigo Pablo Maessen y todo su equipo de amigos, del otro lado de la cordillera, que le acompañaron durante todo el desarrollo de las actividades.

(Hasta la próxima será… FIV corresponsal en viaje).