REFLEXIONES SOBRE
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS Y CONSECUENCIAS ECONOMICAS ASOCIADAS A LOS
CAMBIOS EN EL MEDIO AMBIENTE Y LA APICULTURA
R. CARRILLO SALOMÓN
D. ZAYAS HERNÁNDEZ
CUBA
Introducción
Ante los
incuestionables cambios que se operan en el mundo, en especial, los
relacionados con el medio ambiente y sus efectos sobre las diferentes
especies, en particular su salud; y la notoria diferencia existente
entre el desarrollo socioeconómico y las condiciones de vida de los
habitantes de los diferentes pueblos del mundo y la compleja madeja en
que se desarrollan e interrelacionan sus economías el presente
documento, tiene entre sus propósitos, brindar una recopilación de
fragmentos tomados de diferentes trabajos realizados por diversos
autores relacionados con algunas realidades por las que atraviesa la
humanidad en vísperas del siglo XXI. Muestra algunos enfoques relativos
a la forma de abordar el daño económico ocasionado al medio ambiente e
ilustra con datos hipotéticos su efecto vinculado a la Apicultura.
Realidades de
nuestros tiempos
De la Conferencia de
Premios Nobel, celebrada en París, del 18 al 21 de enero de 1988,
traemos las siguientes conclusiones(1):
- "Todas las
formas de vida deben ser consideradas como forma esencial de la
humanidad. Alterar el equi-
librio ecológico es por consiguiente, un crimen contra el futuro.
- La riqueza de la
humanidad reside también en su diversidad, que debe protegerse en
todas sus facetas: cultural, biológica, filosófica, espiritual. Con
tal fin debe hacerse constante hincapié en la tolerancia, la
capacidad de escuchar al otro y el rechazo de las verdades
definitivas".
En un estudio sobre
el estado de los recursos pesqueros publicado por la FAO en 1990, la
mayoría de las es-
pecies pescadas comercialmente en todo los océanos estaban clasificadas
en tres categorías: "reducida", "totalmente
explotada" o "excesivamente ex-
plotada"(2).
Sobre los recursos
de que dispone el planeta (3):
- "El 80% de
las tierras forestales pertenecen a los Estados.
- Los bosques
tropicales sólo cubren un 7% de la superficie terrestre; sin embargo,
albergan más de la mitad de las especies vegetales y animales
conocidas y, entre éstas, un 80% de los insectos y un 90% de los
primates.
- Se estima que
anualmente se pierden entre 11 y 15 millones de hectáreas de bosque
tropical, o sea, una superficie superior a la de Australia.
- La mitad de los
principales productos que se cultivan en el mundo son originarios de
los bosques tropicales.
- Aunque hasta el
presente sólo se han estudiado las propiedades medicinales de menos
de un 1% de las especies vegetales, el 25% de los medicamentos que se
consumen en Estados Unidos tienen sustancias extraídas de plantas. Se
estima además que unas 1400 variedades forestales podrían ejercer
una acción anticancerosa.
- Las amenazas químicas
derivadas de la contaminación del aire y de las precipitaciones ácidas
ponen en peligro gran parte de los bosques.
- El calentamiento
de la atmósfera constituye una de las más graves amenazas que se
cierne sobre el medio ambiente. La deforestación es doblemente
perjudicial ya que con la destrucción de los árboles no sólo se
pierden los "captadores" naturales del carbono sino que
aumenta su proporción en la atmósfera.
Aunque la tala
cesara hoy mismo como por milagro, habría que plantar millones de hectáreas
de árboles para satisfacer las necesidades futuras de leña y para
estabilizar el suelo y los recursos hídricos, así como para responder
a la creciente demanda de papel, de madera y de otros productos
forestales industriales". Sembrando millones de hectáreas de
bosques, sería imposible absorber las decenas de millones de toneladas
de bióxido de carbono acumuladas en la atmósfera, que por demás se
incrementan por día.
En 1983 los países
ricos disfrutaban de un Producto Nacional Bruto (PNB) de 10,5 billones
de dólares (800 dólares por mes por habitante). Los países pobres tenían
2,6 billones de dólares (60 dólares por habitante al mes)(4).
El costo del
prototipo de un bombardero con su equipamiento es equivalente a los
salarios de 250000 maestros durante un año, o 30 facultades de ciencias
cada una para 1000 estudiantes, o 75 hospitales de 100 camas
completamente equipados(5).
Las naciones más
pobres tienen un índice de mortalidad infantil 8 veces mayor que el de
los países desarrollados y una esperanza de vida inferior en un
tercio(6).
Mil millones de
personas - la cuarta parte de la población mundial - carecen
literalmente de hogar o habitan en viviendas miserables y en un medio
ambiente insalubre(7).
Mil millones de
hombres padecen de enfermedades parasitarias(8).
Cada día mueren 40
mil niños en el mundo por causas que en su mayoría se habrían podido
evitar(9).
Sobre las causas de
cáncer en los Estados Unidos, más de un tercio se atribuye a la
alimentación, un 2% a la contaminación y un 1% a aditivos alimentarios
y productos industriales(10).
La denominada
"civilización industrial", que ha producido muchas cosas benéficas
para la condición humana, puede afectar, cuando prevalecen los
criterios económicos, a esta preciosa entidad de la que hace pocos
decenios se tenía conciencia y que se llama medio ambiente"(11).
"Los dos
peligros más graves que amenazan a las distintas especies son la
explotación excesiva y la destrucción del hábitat, que han originado
ya la extinción de algunas de ellas y una fuerte disminución del número
de ejemplares de otras muchas"(12).
Análisis económico
de los efectos del deterioro ecológico
La relación entre
desarrollo económico y salud, es un problema complejo, difícil de
entender, sin embargo, es de suponer que a incrementos en el desarrollo
económico, se corresponda con incrementos en los niveles de salud de la
población. Esto hace pensar que las condiciones de salud en los países
industrializados, sean generalmente mejores que en los no
industrializados (13).
Sin embargo, la política
de ajustes, promovida por los bancos mundiales y el Fondo Monetario
Internacional (14), sobre la base de la ideología del mercado, produce
un incremento en el deterioro de la situación económica y social de
los países deudores; el desvío de los recursos del gobierno de lo
militar a lo social, tiene el propósito de rectificar la situación,
sin embargo, el pronóstico a largo plazo es incierto.
La Revolución Científico-Técnica
y el desarrollo e introducción de nuevas tecnologías en todas las
esferas de la vida socioeconómica de cualquier país, son factores que
pueden conducir a elevar los niveles de salud de la población, la
calidad de la vida y la esperanza de vida de sus ciudadanos. Del otro
lado, un empleo indiscriminado e irracional de tales medios, puede
conducir a la destrucción del planeta.
El daño al medio
ambiente lleva implícito no sólo cambios en su "estado de
salud" sino un costo de al menos cuatro componentes imposibles de
pagar: el "costo biológico" por la reducción o desaparición
de las diferentes especies; el "costo ecológico", por el
desbalance que se produce en los diferentes ecosistemas; el "costo
científico- técnico" por la desaparición de esa inagotable
fuente de sabiduría y belleza que nos entrega la naturaleza, y el
"costo económico", por sus impredecibles consecuencias para
el desarrollo económico de los pueblos y su bienestar. Si nuestro
entorno natural desaparece, con el desaparecerá el hombre.
Cuando desaparece o
se reduce el número de ejemplares adultos de una determinada especie de
plantas, estamos incurriendo en un "costo biológico". Si a la
par de su tala sembramos 10 ejemplares de la misma especie por cada
ejemplar cortado, éstas por mucho que nos esforcemos, de inmediato, jamás
realizarán las funciones biológicas de aquel que desapareció; no
puede darnos sus frutos, ni su sombra y mucho menos el volumen de oxígeno
que este aportaba a la atmósfera.
Las plantas que
desaparecieron, también influyen sobre el equilibrio ecológico, se
incurre en un "costo ecológico", se altera el microclima que
existía a su sombra. Algunos insectos y microorganismos que de ellas
dependían tendrán que "emigrar" o desaparecerán; algo
similar sucederá con otros animales que en sus ramas habiten o se
nutran de sus flores o frutos; esto, sin tomar en cuenta el riesgo de
erosión del terreno, entre otras consecuencias.
Si estas plantas que
dejaron de existir, como consecuencia de la labor del hombre, que a su
vez desencadenaron un conjunto de cambios ecológicos que pudieran poner
en peligro la vida de otras plantas u animales y quizás a largo plazo
la especie humana; lleva implícito un "costo científico" si
alguno de los eslabones que componen su ecosistema desapareciera con la
consiguiente pérdida de información a causa del desconocimiento o la
no consideración de las "leyes que rigen su existencia".
Estas consecuencias para la ciencia, influyen también sobre la cultura
por la desaparición de los conocimientos que enterramos con la muerte
de las especies, representando un costo y un daño irreversible para la
sociedad y las futuras generaciones.
Por último, este
movimiento lleva aparejado un "costo económico" materializado
en las consecuencias que en este orden representan: la desaparición de
las especies, el deterioro en el equilibrio ecológico, la degradación
de los suelos y el desbalance de recursos que el uso indiscriminado de
estos lleva implícito, sin contar con la riqueza espiritual que
desaparece con la muerte del entorno, entre otros.
Hasta aquí han sido
definidos 4 componentes del costo relacionados con el "estado de
salud" del medio ambiente. Ahora bien:
¿Cómo cuantificar
estos costos?
La determinación de
los costos y el análisis económico tienen aplicación en cualquier
rama de la ciencia, la técnica o la sociedad donde intervenga el
hombre, recursos y tiempo y se desee evaluar o valorar una decisión o
decisiones.
El análisis de
decisiones (15, 16, 17, 18, 19), ha sido enfocado desde el punto de
vista económico, psicológico y estadístico, salud ocupacional y gestión,
entre otros. Diversas aplicaciones han sido desarrolladas en las últimas
dos décadas. El proceso de análisis de decisiones envuelve la
construcción y desarrollo de un modelo que involucra las incertidumbres
acerca de las recomendaciones derivadas de las salidas del modelo. Las
incertidumbres son representadas por probabilidades y los valores son
asignados a los resultados favorables o adversos acordes a la decisión
tomada.
El desarrollo de la
computación de una parte, la evolución de la estadística de la otra y
la creación e introducción de modelos económico-matemáticos
aplicados a la gestión, ha permitido desarrollar instrumentos teóricos
que posibilitan simular el comportamiento de cualquier proceso que
involucra de una parte: variables, relacionadas con un evento dado y de
la otra, la proba-
bilidad asociada a la ocurrencia de este evento de esta forma, es
posible asignar valores a las variables y resultados esperados a los
eventos en función de las probabilidades asociadas a cada evento.
Ilustremos nuestra
exposición con un ejemplo hipotético aplicado a la apicultura:
En párrafos
anteriores habíamos dicho que:
- en los bosques
tropicales habitan un 80 % de los insectos
- anualmente se
pierden entre 11 y 15 millones de hectáreas de bosque tropical
(asumamos 12 millones como promedio).
- sólo se han
estudiado el 1 % de las especies vegetales
- el 25 % de los
medicamentos tienen sustancias extraídas de plantas.
SI ASUMIMOS QUE:
- del 80 % de los
insectos unas 800 - 900 especies son abejas.
- de los 12
millones de hectáreas de bosques que desaparecen, un millón es
visitado por las abejas.
- de las especies
de abejas existentes, un 1 % depende para su existencia de los bosques
en amenaza de extinción.
- se han estudiado
con fines medicinales el 1% de las especies de plantas visitadas por
las abejas (25000 especies de plantas).
- el potencial melífero
de las plantas visitadas por las abejas es como promedio 0,02
toneladas por hectárea.
- los
conocimientos en el tiempo crecen según una distribución
exponencial.
A partir de los
datos asumidos podemos arribar a los siguientes:
Resultados
- El "costo
biológico" para las abejas puede ser de 60 especies de
abejas/año. En otras palabras, cada año pueden desaparecer o
corren el riesgo de desaparecer 60 especies de abejas.
- El costo económico
en toneladas de miel está alrededor de las 12000 toneladas.
- El "costo
ecológico" estaría en el rango de los 2400 - 3600 toneladas
de productos.
- El "costo
científico", podría estimarse en 6,02 nuevos conocimientos
científicos, (2, 3, 5 y hasta más nuevas tecnologías) que se
pierden.
Conclusiones
Este trabajo,
admite un mayor rigor y profundidad si se contemplan otras variables,
entre ellas: deterioro de los suelos, incremento de plagas y otros
muchos factores, podrían enriquecer este análisis cuantitativo; sin
pasar por alto desde luego, su evaluación CUALITATIVA, que sin dudas
complementaría la visión del problema y enriquecería su estudio.
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