Por JACINTO
NAVEIRO - Apicultor - 25 de Mayo (Bs.As)
A la altura alcanzada
por la apicultura actual, toda técnica que tienda a simplificar
o agilizar el manejo de las abejas, debemos considerarlo un
adelanto que propende a una mayor producción de miel, a un
costo económicamente conveniente.
No debemos olvidar
que nuestra abeja "cultivada" o "doméstica"
es un ser completamente salvaje al cual no hemos cambiado un ápice
sus ideas a cuanto formas de vivir, trabajar y reproducirse; y
que todo nuestro dominio sobre ella - que no es poco - lo hemos
conseguido mediante nuestra adaptación a sus costumbres
y leyes de vida.
Otro punto que no hay
que perder de vista es que, indiscutiblemente, a nuestra
apicultura práctica solo le interesa todo adelanto o
descubrimiento que repose sobre la base del factor económico,
sin desconocer que estudios e investigaciones dirigidos en otro
sentido, puedan tener derivaciones en el citado factor.
En nuestro país,
siguiendo la huella de los maestro yankis, la apicultura pasó
del cajón rústico a la colmena de cuadros movibles, americana,
Roth o Estándar, de medidas uniformes por todos conocida.
Adelantémonos a decir que esta colmena adolece de un defecto en
sus dimensiones, que tiene su importancia, pero que es
subsanable con una técnica de manejo adecuada y sin los enormes
inconvenientes que supondría en nuestra labor apícola la
introducción de una colmena de otra medida.
Acá no usamos este
catálogo de colmenas, como en Europa, donde cada apicultor
introduce su colmena las reformas que el cree convenientes. Este
criterio se explica aparte de la mentalidad de la gente de cada
país- comparándolas dos apiculturas.
En Europa hay gran
cantidad de apicultores con un reducido números de colmenas
cada uno, a la inversa de lo que ocurre entre nosotros, donde el
número de apicultores es reducido, con un promedio de muchas
colmenas por unidad apicultor.
Es claro que al
iniciarse con pequeñas explotaciones apícolas, no se tenga la
preocupación de quebranto en caso de fracasar la empresa, pero
entre nosotros ocurre todo lo contrario. Desatendiendo el
consejo - repetido hasta el cansancio - de empezar "con
poco ", no es raro ver que de buenas a primeras alguien se
lance a la "aventura" apícola con un número de 500 a
1000 colmenas. Como es lógico, esta forma de proceder lleva
implícita una alta dosis de probabilidad de fracaso, y ante la
emergencia es una gran ventaja que el inversor de ese
considerable capital encuentre seguro comprador para sus
colmenas y en su tiempo razonable corto. Esta solo es posible
tratándose de material standard, ya que será difícil
encontrar quien se avenga a introducir en sus apiarios colmenas
de otra medida, por los trastornos que ella ocasiona.
No es creíble que
nuestra colmena standard sea ideal en su género para todas las
circunstancias que puedan presentarse derivadas de zona y clima,
que tan variados tenemos en el país, pero, como ya lo dijimos,
una técnica de trabajo adecuado subsana muchos inconvenientes
sin las serias complicaciones que traería aparejada la reforma
de nuestra colmena standard.
Por ejemplo : es
reconocido por la gran mayoría de apicultores, que la capacidad
de la cámara de cría de la colmena standrd es insuficiente
para recibir la postura de una buena reina, por lo menos en lo más
álgido de la opuesta, o sea, durante la primavera. Hace años
de subsana esta insuficiencia trasladando cuadros de cría al
alza y bajando vacíos a la cámara. Práctica perniciosa, donde
el apicultor mete sus manos groseras desorganizando la fina
trama de la conformación del nido, con los consiguientes
trastornos para la colonia.
Hoy, felizmente, está
muy generalizado entre nosotros el uso de dos cámaras para
recibir la gran puesta, reducida a una cuando ésta empieza a
disminuir, es decir, al acercarse el momento de la gran mielada.
Piénsese en la gran
diferencia que existe entre las dos técnicas y saltara a la
vista que la forma última de trabajar constituye un verdadero
adelanta en economía de tiempo y trabajo, además de no
violentar la organización de las abejas, con lo cual
indiscutiblemente se obtienen los mejores resultados.
Como su título lo
dice, el motivo de este escrito es hablar de la utilización de
nueve cuadros, en lugar de diez, en la cámara de cría de la
colmena Standard. Aclaramos que esta modalidad de usar 9 cuadros
en la cámara de cría de la colmena estándar, no tienen que
ver con la misma operación ejecutadas en las alzas, es una
forma de trabajar aceptada prácticamente por todos los
apicultores. Con esta técnica se simplifica el trabajo,
obteniendo la misma miel en panales más gruesos, por lo tanto fáciles
de desopercular, además de un cuadro menos, facilita
considerablemente el cómodo manipuleo de la colmena.
Los fundamentos de la
conveniencia de usar nueve cuadros -en lugar de diez- en la cámara
de cría, son completamente distintos a los fines que se
persiguen usándolos en las alzas, enseguida veremos porqué.
Como hemos visto,
usamos nueve cuadros en las alzas, lo hacemos con el deliberado
propósito de obtener panales más gruesos, al par que facilita
en el manipuleo de los cuadros, lo cual resulta a todas luces
ventajoso. El espacio que deja la falta de un cuadro en el alza,
las abejas lo llenan, engrosando los panales. En la cámara de
cría, en cambio, como los panales de cría son siempre del
mismo espesor, ese espacio suplementario queda repartido en los
9 cuadros haciendo la colmena más confortable, tanto en
invierno como en verano.
En la cámara de cría,
la supresión de un cuadro, por una parte también responde a la
necesidad de contar con suficiente espacio para el trabajo rápido
y cómodo. Supongamos que queremos revisar un cuadro que ocupe
cualquier posición en la cámara; todo lo que debemos hacer es
presionar con la palanca, corriendo los demás cuadros,
terminando la tarea con toda limpieza, sin restregar abejas ni
perder tiempo en apaciguarlas por medio del humo. Usando 10
cuadros, si queremos sacar uno del centro, debemos empezar por
un lateral, por el peligro de que en el inevitable
"refriegue" de abejas, pueda caer la reina inclusive.
Además de esta
ventaja, el empleo de 9 cuadros, tiene otra que en mi concepto
es más importante. Trataré de explicarla.
Inventada la colmena
de cuadros movibles, en el siglo pasado, se planteó el problema
de cuál era la distancia más conveniente a que deberían ir
colocados los cuadros en la cámara de cría. Algunos de los más
conspicuos apicultores de los EE.UU., como Quimby y Dadant,
optaron por espaciar sus cuadros a 38 mm., medida tomada de
centro a centro (acotemos que para contener 10 cuadros a esa
distancia, más 1 cm. A cada lado, la cámara Standard, debería
tener 40 cm. de luz interior, en lugar de 37,5 cm. como tiene).
Hoffman, el inventor
del cuadro con espaciador, partiendo de una hipótesis falsa
-como tantas veces ocurre- elaboró una teoría perfecta,
espaciando los cuadros a 35 mm, argumentando que a esa
distancia, a un espacio dado, se precisa menor cantidad de
abejas para mantener un mismo grado de calor, y vistas así las
cosas, en las primaveras frías, la colonia podría expandir más
rápido el nido, gracias al mejor aprovechamiento de ese calor.
Según Hoffman, con
los cuadros espaciados a 35 milímetros, las abejas de los
panales enfrentados, se tocan por la espalda, cubriendo un
espacio para el cual, a 38 milímetros se precisan mayor número
de abejas para mantener el mismo grado de calor. No se
tomó en cuenta que ese calor que es preciso mantener, es
generado por las mismas abejas, y que por lo tanto a mayor número
de éstas, mayor será la temperatura que puedan desarrollar. Es
decir que, si en la cara de dos panales, en vez de mil, hay mil
quinientas abejas, lógicamente producirán más calor y lo
conservarán mejor, por supuesto.
Todo lo que llevo
dicho sería de escaso valor, si no tuviera el aval de mi práctica
apícola. Una larga experiencia me confirma que con 9 cuadros en
la cámara de cría, las colonias invernan perfectamente bien.
Por lo tanto no tiene sentido lo que a veces se aconseja,
proponiendo usar 9 cuadros en verano y 10 en invierno. Esto es
complicar las cosas inútilmente, máxime que si se quiere, el
espacio que deja el cuadro suprimido, puede repartirse a los
costados de la cámara, apretando los cuadros hacia el centro,
con lo cual se evita, en parte, la humedad que siempre se forma
en los cuadros laterales.
Durante la primavera
y el verano es cuando el espacio suplementario que deja un
cuadro menos, juega su papel más importante al permitir
elasticidad a la expansión y retracción del número de abejas
el la cámara, que actúa a manera de regulador de la
temperatura del nido, conforme a los cambios bruscos producidos
por el clima. Al mismo tiempo se asegura comodidad a la colonia
dentro de la cámara, evitando por lo tanto, UNA de las causas
de enjambrazón, que es el exceso de abejas, jóvenes sobre
todo, amontonadas en su vivienda, difícil de ventilar y
refrescar como es necesario, ya que su espacio entre panales
demasiado estrecho, donde las obreras deben trabajar "tocándose
por la espalda", no lo permite cómodamente.
Llegamos así a la
conclusión de que el uso de 9 cuadros en la cámara de cría de
nuestra colmena Standard, es una práctica muy recomendable, por
cuanto facilita y agiliza la labor del apicultor; da confort a
la colonia dentro de la colmena, sin contrariar ni entorpecer a
lo más mínimo de sus hábitos naturales, primer punto que debe
tener en cuenta TODO apicultor que quiera sacar provecho de su
profesión. La única objeción que podría hacerse sería la de
la insuficiencia de la cámara para recibir la puesta primaveral
de la reina, pero va de suyo que esta técnica debe ser aplicada
usando dos cámaras en primavera, práctica ya bastante
generalizada y que gana terreno día a día entre nosotros.
Extractado
de GACETA DEL COLMENAR- Tomo XXXIV Nº390 Octubre de 1972