Relaciones entre Apicultores y Hormigas

Parte II

Igualmente se puede hablar del cuidado de las crías. Las que no tienen lugar fijo y permanente, sino que son llevadas de cámara en cámara a medida que sea conveniente según las condiciones de humedad y de temperatura. Las pupas pueden ser sacadas al aire libre para un baño de sol, y toda la progenie puede ser transportada rápidamente cuando el nido se ve perturbado por algún peligro.

Abejas que incuban hormigas

Las hormigas negras podadoras (Acromyrmes ludi) afectan a la apicultura de distintas maneras. Es muy común observar que se refugien y coloquen sus crías la parte superior de las colmenas, es decir la cámara que se forma entre la entretapa y el techo. La razón que incita a estas a invadir este lugar es que el calentamiento del aire producto del metabolismo de las abejas que se encuentran en el interior de las alzas tiende a subir transformando la entretapa en un lugar calefaccionado ideal para incubar las pupas y más interesante sin costo energético alguno para las hormigas.

Pequeñas ladronas

Las relaciones entre estos insectos no terminan ahí, cuando se trata de peligro entran en acción las hormigas rojas ( Iridomyrmex humilis), quienes localizan sus hormigueros cerca de las colmenas para entrar en horas de la noche robando las reservas de miel y atacando las celdas con cría que resultan una excelente fuente de alimento altamente proteico. Las abejas tienen muy pocas oportunidades de defenderse ya que las invasoras entran en gran número y al ser tan diminutas no pueden ser picadas por las obreras guardianas.

Los productores de polen se encuentran con el grave inconveniente que ingresan en los cajones recolectores, triturando en pequeños trozos las bolitas de polen que se llevan lenta y metódicamente

¿Qué podemos hacer los apicultores frente a la amenaza de nuestras protegidas?

Dentro de los métodos de control utilizados frecuentemente por los apicultores, podemos mencionar el de cepillado manual de las entretapas que consiste en destapar los techos de las colmenas que se encuentran con hormigas y barrer todo lo que ve sobre la entretapa. Es un espectáculo realmente desagradable tanto para la vista, como para el olfato las diminutas hormigas tienden a escapar corriendo por todas partes y liberando una buena cantidad de ácido fórmico lo que irrita la nariz del más experimentado.

Otra variante al método es utilizar un pequeño soplete portátil a modo de lanza llama y flamear todas las entretapas en forma circular de afuera hacia adentro tanto en la entretapa como también en la parte interna del techo (método efectivo para grandes colmenares).

Cuidado con las arañas

También pueden verse arañas junto a estas hormigas, las que produce una repulsión aún mayor. Pero ¡Cuidado no piense en matarlas! . Es recomendable que No las mate por más feas que las vea. En oportunidades los abejeros se toman el trabajó de limpiar todas las entretapas de un apiario y de matar arañas y hormigas sin discriminación. Al tiempo cuando regresan pueden notar más hormigas que antes. En conclusión es muy posible que las arañas se alimenten de las hormigas manteniendo una especie de control y equilibrio biológico sobre las invasoras.-

Lo cierto es que toda acción que se realiza para combatir las hormigas en forma superficial tendrá un efecto momentáneo, no debemos olvidar que estos insectos tienen sus nidos subterráneos lo que complica su efectivo control por ello se ha difundido en todo el mundo el uso de productos químicos, comúnmente llamados hormiguicidas los que pueden aplicarse de distintas maneras sobre los hormigueros matando a estos pequeños insectos.

 

Pablo A. Maessen

pmaessen@arnet.com.ar

Perito Apicultor