Principios Básicos sobre el Propóleos
Parte Nº 14
Amigos lectores del Boletín del Colmenar: seguimos desarrollando esta serie de artículos referidos al propóleos, y como podrán ver en el título, ya llevamos catorce entregas, todo ello gracias al apoyo recibido de todos ustedes.
No resulta nada fácil hablar sobre el mercado internacional del propóleos. Los datos que uno puede obtener vía Internet o mediante revistas apícolas de otros países nos aportan datos muy contradictorios, y a veces hasta llamativos para el sentido común. Esto se debe, fundamentalmente, a que se trata de un producto relativamente nuevo en el mercado internacional, y por el cual quedan aun muchos ítems por resolverse, como por ejemplo lo que respecta a calidades de propóleos o legislaciones sobre su consumo en los diferentes países, para citar algunos casos.
No obstante esto es mucha la información que tenemos, y esto es gracias a lo conversado con varios apicultores, a lo expuesto en los dos Congresos sobre propóleos desarrollados en nuestro país como también a diferentes textos de reconocidos autores.
Japón
Este país es el primer importador mundial y el de mayor consumo en el planeta. El descubrimiento de las bondades del propóleos en dicha nación asiática se produce recién en el año 1985, y desde ese entonces las investigaciones y el desarrollo del mismo fue incesante. El centro de estudios más importante se centra en la Universidad Nacional de Tokio, lugar en el que se hallan analizadas muestras de todo el mundo. Hasta el momento sólo está legalizado como Suplemento Dietario, es decir dentro del área de los Alimentos, pero se sigue investigando para incluirlo también como producto medicinal.
Dentro de los principales países exportadores del propóleos se hallan Brasil, del cual Japón importa el 90%, y China, del cual importa el 10 % restante. Son muchas las cifras que se dicen pagar al apicultor brasileño por un kilo de propóleos bruto, y tendríamos para hacer un verdadero listado de precios con las mismas. Es por esta razón que es preferible no confundir con datos erróneos. Pero lo que sí está clarísimo es que la paga debe ser muy buena, pues toda la apicultura carioca se volcó a la producción de propóleos, incluso hasta el punto de poner en práctica masivamente el “Colector Inteligente de Propóleos” (ya visto en anteriores artículos de este Boletín). Hoy en día, Brasil se dedica tanto a la producción de propóleos que llega a importar miel, pues su producción anual es de tan sólo 18.200 toneladas, por lo cual no llega a satisfacer ni medianamente su mercado interno de miel. Por el contrario, en lo que se refiere a propóleos es el mayor productor y exportador a nivel mundial.
Volviendo al mercado japonés, allí se está trabajando el propóleos sobre la base de extractos alcohólicos y en menor medida sobre extractos de agua (cabe recordar lo visto en anteriores artículos acerca de que algunos elementos del propóleos, si bien escasos, eran solubles en agua).
Los elementos más utilizados del propóleos por los japoneses son el ácido benzoico (como conservante de alimentos) y obviamente los flavonoides. Precisamente, el ácido benzoico del propóleos está siendo utilizado como conservante para la gaseosa de mayor consumo en Japón y también por toda la industria alimenticia relacionada a los pescados y frutos del mar.
Los nipones comenzaron comprándole a Brasil el propóleos de raspado, pero hoy en día la tendencia consiste en comprar el de “malla o rejilla”, aunque también compran la malla llena y lo cosechan ellos mismos en su propio país.
Por otro lado, se podría decir que en la actualidad incluso hay casi “alquiler” de colmenas por parte de los japoneses a los brasileños, pues están entregando al apicultor brasileño dos mallas por colmena, y a medida que se van llenando de propóleos las van reponiendo vacías. Y se puede decir que es prácticamente un “alquiler” porque el apicultor brasileño lo único que hace es colocar la malla vacía que, una vez llena, es entregada a los japoneses para que ellos cosechen.
Por último, es importante destacar que desde hace algunos años es constante la visita de expertos nipones al Brasil, como así también la realización de Congresos, charlas y disertaciones sobre propóleos, las cuales son dictadas a los apicultores brasileños por los japoneses. Es así que, desde este gran intercambio, el año pasado se llevó a cabo una Expo en Tokio sobre propóleos brasileños, organizada por los apicultores e industriales del sector apícola del vecino país, y con un éxito notable que ha sido destacado por revistas y diarios cariocas no sólo por el nivel de ventas sino por el hecho de desarrollar una Expo propia en un país tan distante y desarrollado.
Cuba
Este país centroamericano se destaca, fundamentalmente, por las importantes investigaciones que llevan realizadas hasta el momento. Es así que allí está autorizado como un producto medicinal, y su aplicación y utilización en esta rama se encuentra considerablemente desarrollado.
Asimismo, Cuba es también muy reconocida por el alto nivel de capacitación que poseen sus profesionales médicos en cuanto al propóleos. Es por ello que, constantemente, técnicos, laboratoristas, médicos y apicultores de todo el mundo visitan Cuba con el objetivo de adquirir más conocimientos acerca de este producto de la colmena. Al respecto, son varios los centros de investigaciones apícolas cubanos que dictan diversos cursos de asesoramiento todo el año, y al que concurren personas de todo el mundo.
Con respecto a su producción, la misma sirve para satisfacer su necesidad interna.
Por otro lado, un dato que resulta curioso es que de acuerdo a la legislación cubana, los únicos propóleos que son reconocidos como tales son los de color rojo, naranja y negro. Por el contrario, a los propóleos que son de otro color la legislación los considera simplemente como “ceras”.
Bien amigos, hay mucho más para contar de los propóleos cubanos y del mercado internacional, pero lamentablemente el espacio es muy tirano. Por lo tanto, en el próximo número del Boletín estaremos hablando de Alemania, Estados Unidos y de otros países en los cuales el propóleos tiene un lugar muy importante.
Y como siempre decimos para esta época del año, ¡a disfrutar a pleno de este invierno argentino consumiendo propóleos! ¡Y hasta el próximo número del Boletín del Colmenar!
Humberto Yanucci
Apicultor