La experiencia de la Cooperativa Norte Grande en

La Cooperativa Norte Grande fue incubada en la EEA Famaillá en el marco del Convenio INTA – IPACyM (Instituto Provincial de Acción Cooperativa y Mutual) como parte de la estrategia del módulo NOA del PROAPI. Agrupa a pequeños apicultores de Tucumán, Salta, Jujuy y Santiago del Estero; constituyendo una de las dos organizaciones de pequeños productores de Argentina certificadas por Faire Trade Labeling Organization (FLO) para Comercio Justo. Las demás certificaciones de Comercio Justo en Argentina corresponden al sistema de mano de obra contratada.

En 2004 la Cooperativa Nacional de Apicultores Italianos (CONAPI), a través de su Presidente Luzio Cavazzoni, nos presenta por primera vez el sistema de Comercio Justo o “Fair Trade”. Allí iniciamos el camino tendiente a obtener el sello de Comerció Justo para Norte Grande. En diciembre de 2005 recibimos la auditoría de certificación, cuyo resultado conocimos a mediados de 2006, y luego de cumplir los prerrequisitos impuestos por FLO-Cert , obtuvimos la certificación a comienzos de 2007.

Comercio Justo es una asociación comercial, basada en el diálogo, la transparencia y el respeto, que busca una mayor equidad en el comercio internacional. Al ofrecer mejores condiciones comerciales y asegurar los derechos de los productores marginados y de los trabajadores, Comercio Justo contribuye al desarrollo sostenible. De manera especial en el Norte, las organizaciones de Comercio Justo (respaldadas por consumidores) están comprometidas activamente en apoyar a los pequeños productores, concientizar e implementar campañas para que se produzcan cambios en las reglas y en la práctica del comercio internacional convencional[1]. Comercio Justo opera de acuerdo a un conjunto de criterios que incluyen un precio mínimo que cubre por lo menos los costos de producción y un salario que permita vivir dignamente, entre otras cosas. (ver www.ifat.org para más información sobre los criterios de Comercio Justo).

Abajo podemos ver el sello que distingue a los productos de comercio justo en las góndolas:

Por más de cuarenta años, el movimiento de Comercio Justo ha demostrado que el comercio puede realizar una contribución significativa y sostenible para el mejoramiento de las vidas de productores y trabajadores, al mismo tiempo que protege los recursos naturales y el medioambiente. A partir de un origen modesto, se ha transformado en una red mundial, que reúne a cientos de miles de productores de pequeña escala y trabajadores de plantaciones y fábricas, miles de compañías comerciales y de minoristas, ONGs y organizaciones certificadoras, en un sistema organizado de comercio que llega a varias decenas de millones de consumidores.

La Cooperativa cumplió con los criterios de comercio justo para obtener la certificación. Estos requisitos implican justificar que se trata de una Cooperativa de pequeños productores, organizada y conducida de manera democrática, abierta en su integración sin ningún tipo de discriminación política, racial, religiosa o de sexo hacia sus integrantes, que no utiliza trabajo infantil, y que posee un sistema de trazabilidad y de aseguramiento de la calidad para su producción de miel.

La Cooperativa exportó durante 2007 sus primeros tres contenedores de miel a Italia y al estar certificada por Mercado Justo, le permitió estar presente en góndola en el mercado europeo con miel fraccionada con la marca “alce nero”, diferenciada con una etiqueta que dice “Norte Grande, Argentina”, como se observa en la imagen siguiente.

Además del precio mínimo que cada productor recibió, la organización percibe una prima social (de 0,15 U$S por Kilogramo) que debe emplearse para alguna finalidad de la organización que sea decidida democráticamente por la Asamblea de socios.

Pero las ventajas de pertenecer a Mercado Justo no solo radican en el precio o la prima, porque las auditorías nos permitieron diagnosticar y comenzar a superar algunos problemas de nuestra cooperativa, como la poca comunicación entre los socios y el Consejo de Administración, o la carencia de un plan de negocios. Así se implementaron reuniones territoriales en las diversas regiones que abarca la Cooperativa en Tucumán, Salta y Jujuy, y reuniones rotativas del Consejo de Administración, a fin de mejorar la comunicación. También, con el uso de la prima correspondiente a la venta de miel por mercado justo, se cubrieron los costos de pasaje para el traslado de los socios a la Asamblea General Ordinaria de la Cooperativa, que se realizó en Tucumán en diciembre de 2007. Está en proceso de desarrollo la impresión de un boletín informativo que acercará las decisiones del Consejo de Administración a los socios, También la Cooperativa forma parte del Cluster Apícola de la Región NOA-Centro, y a través de este proyecto se comenzará a trabajar en la elaboración de los planes de negocios de la Cooperativa.

La pertenencia a Mercado Justo permite también prefinanciar exportaciones, con bajas tasas de interés, de modo de poder asegurar a los socios el acceso a los insumos en tiempo y forma.

En conclusión, la certificación de Comercio Justo nos ha permitido brindar a los socios un canal comercial para vender su producción a un precio estable, que es notablemente superior al de mercado en épocas de precios bajos, y es muy semejante al mismo en períodos de precios altos de la miel. Este hecho permite atemperar las fluctuaciones de precios que se pagan al productor, y le asegura una rentabilidad mínima, que cubre los costos y una ganancia adecuada. Por otro lado, las auditorías de Mercado Justo nos han permitido mejorar la gestión de la organización, a través del diagnóstico de los problemas encontrados, y de las acciones correctivas implementadas.

Consideramos que se trata de una excelente oportunidad para los pequeños productores organizados de Argentina y Norte Grande, como organización fuertemente comprometida con la equidad y el desarrollo; esta dispuesta a compartir la experiencia recogida en estos cortos años de vida con quienes la consideren de utilidad. Para contactarnos www.apinetla.com.ar coopnortegrande@gmail.com

[1] La definición de Comercio Justo hecha por FINE (asociación de las cuatro organizaciones, Internacional de Certificadoras de Comercio Justo (FLO-I), la Federación Internacional para el Comercio Alternativo (IFAT), la Red de Almacenes Europeos Mundiales (NEWS!) y la Asociación Europea de Comercio Justo (EFTA).