Tecnología
nuclear y apicultura:
Tecnología
nuclear y apicultura:
mucho
más que átomos y abejas
Por
el Dr. Vincenzo Martino RAPISARDA
El Sector Apicultura es uno de
los tantos grupos de investigación y desarrollo que trabaja dentro del Centro
Atómico Ezeiza (CAE) utilizando la tecnología nuclear como
vehículo de ayuda tanto al sector apícola como al propio sector nuclear. Responsable de los proyectos
es el Dr. Vincenzo Martino Rapisarda que sigue los programas de investigación
que el Lic. Leonardo Nuñez inició en el año 1987 empleando las primeras
aplicaciones de esta tecnología en Argentina. En
esta nota se pretende demostrar por qué la tecnología nuclear es considerada
una de las herramientas eficaces con la que cuenta el sector para el control integrado de
las enfermedades apícolas y para alcanzar los estándares
sanitarios y de calidad requeridos por los organismos oficiales nacionales e
internacionales.
Actualmente,
Argentina es el primer exportador, impulsado por la expansión de la demanda
mundial de miel. El 90% del producto argentino se exporta a granel, con destino
a la Unión Europea y a los Estados Unidos y por su excelente calidad y características
organolépticas le permiten entrar en los mercados más exigentes.
Alcances de la aplicación de las
tecnologías derivadas de la energía nuclear en Apicultura
El
sector apicultura del CAE cuenta con colmenas propias que multiplica, relocaliza
y mantiene para llevar adelante las tareas de investigación entre las que
pueden citarse como principales las siguientes:
-
Monitoreo
del medioambiente utilizando a la abeja melífera como indicador de contaminación
radiactiva e industrial.
-
Irradiación de
materiales apícolas como método de
profilaxis para el control de enfermedades bacterianas y parasitarias.
-
Estudios
de irradiación de mieles, cera y polen con rayos gamma de cobalto-60.
-
Efecto
de la radiación ionizante sobre los residuos de contaminantes químicos en
cera, como piretroides y nitrofurano.
Energía nuclear,
apicultura y comercialización de productos
El
inicio de las actividades del sector apicultura en CAE data de 1987, simultáneamente
con la aparición de la Loque americana
en Argentina. En 1990 junto a la Universidad de La Plata, se iniciaron los
estudios experimentales que derivarían en las aplicaciones de la tecnología
nuclear y el desarrollo de la técnica de irradiación con rayos gamma de 60Co
para esterilizar materiales (cuadros, alzas y colmenas completas), y productos
(miel, cera, polen y propoleos). como método de profilaxis
en
el control integrado de plagas. La irradiación demostró ser el método más
apropiado para lograr la inactivación de esporas bacterianas responsables de
enfermedades, como la Loque americana (Paenibacillus
larvae, sin necesidad de
recurrir a la quema de las colmenas. La loque representa un gravísimo problema
pues no sólo genera barreras sanitarias nacionales e internacionales sino también
acaba muchas veces con la muerte de la colmena. A diferencia de los productos químicos
tradicionales empleados, el uso de las radiaciones ionizantes no induce
resistencia, no deja ningún residuo de contaminación, por lo que se reconoce
como técnica complementaria eficaz en el control integrado de plagas. Aprobada
por los organismos oficiales -nacionales e internacionales- para su aplicación
rutinaria, es considerada en los planes sanitarios regionales que la República
Argentina sugiere a través de Servicio Nacional de Sanidad y Calidad
Agroalimentaria (SENASA). La
CNEA realiza los servicios a través de la Planta de Irradiación
Semi-Industrial (PISI) del Centro Atómico Ezeiza con el fin de lograr la profilaxis sanitaria,
garantizar el crecimiento de las producciones, mejorar la calidad del producto y
alcanzar mercados
internacionales de miel, cera y polen, que exigen la irradiación como requisito
de comercialización (ej. Sudáfrica). Al presente, también la legislación del
Mercosur estipula que sólo se podrá comercializar, dentro de los límites
establecidos, cera estampada o polen tratados mediante este método.
Las
actividades experimentales que se desarrollan en el CAE abarcan también otros
proyectos en ejecución come: Biomonitoreo ambiental con abejas, determinación
de radionucleídos y metales pesados en miel y descontaminación de residuos químicos
en cera y miel. En particular, relativamente al Biomonitoreo ambiental se
aprovecha el compartamiento que tiene la abeja de ser un indicador biológico en
grado de relevar información sobre el tipo de ambiente presente (composición
florística), las alteraciones del medioambiente (agroquímicos) y la capacidad
de acumular y concentrar compuestos químicos (radiactividad, metales pesados),
convertiendola en un muestreador móvil. Durante sus vuelos de exploración, en
efecto, las abejas recorren una vasta área recolectando polen, néctar, agua y
resinas vegetales que llevan a una ubicación central -la colmena- donde
elaborarán sus productos (miel, cera, propóleo y jalea real). El uso de
pesticidas y herbicidas, la contaminación acuífera generada por determinadas
industrias, la presencia de minerales en la corteza terrestre y la eventual
contaminación radiactiva en el medio, se reflejan en las propias abejas y en el
resto de sus productos. Con la ayuda de técnicas nucleares como la espectrometría
alfa, beta y gamma y el análisis por activación neutrónica instrumental, el
sector experimental del CAE tiene por objeto el desarrollo de procedimientos de
muestreo y análisis que permitan evaluar la probable presencia de materiales
contaminantes en una zona determinada.
En
conclusión, los años de actividad experimental del sector apicultura dentro
del Centro Atómico Ezeiza se traducen en servicios y en una mayor apertura de
las posibilidades que brinda la fusion de los sectores nuclear y apícola. El
desarrollo de una técnica completa de biomonitoreo ambiental beneficia a la
actividad nuclear con muestreadores móviles eficaces que ayudan a confirmar la
seguridad de las instalaciones que operan con material radiactivo, y benefician
a la comunidad confirmando la ausencia de elementos radiactivos o evaluando el
impacto de las instalaciones industriales en el medioambiente.
