Feromonas de las Abejas

Comisión: Biología de la abeja

Autores: Abraham Hefetz, Tamar Katzav-Gozansky

Email del autor que recibe la correspondencia: hefetz@post.tau.ac.il

Las abejas melíferas están capacitadas para producir feromonas, caracterizándose buen número de éstas por una composición específica para la casta. Una de ellas es la feromona secretada por la glándula de Dufour (QDP). La de reina posee ésteres de cadena larga, ausentes en obreras de colonias con reina (QR). Sin embargo, las obreras de colonias huérfanas (QL), cuyos ovarios empiezan a desarrollarse, expresan ellas también estas substancias de reina. La capacidad de las obreras QL de producir substancias análogas a la de las reinas sugiere que, en condiciones normales, la expresión de la secreción glandular está inhibida. Esta hipótesis está apoyada por los resultados de las investigaciones que se realizaron in Vitro sobre glándulas de Dufour separadas del organismo y que, consecuentemente, no se encontraban sometidas a los mecanismos normales de regulación. En tales circunstancias, las glándulas eran capaces de sintetizar substancias análogas a las de reinas, incluso en el caso de las obreras QR, lo cual parece indicar que podrían ejercer cierto papel en la competencia entre la reina y las obreras por la reproducción. La QDP no es sino una de las numerosísimas feromonas específicas de las reinas de abejas melíferas. Un enigma mayor de la evolución consiste en la utilización por la reina de señales químicas múltiples para advertir sobre su presencia, cuando, teóricamente, una sola feromona debería ser suficiente para que lo hiciera. Formulamos una hipótesis de acuerdo con la cual tal situación sería consecuencia de una acerba competencia, a nivel feromonal y reproductivo, entre la reina y las obreras. Las reinas fueron seleccionadas, a lo largo del proceso evolutivo, según su capacidad para desarrollar los medios necesarios para impedir a las obreras a reproducirse, lo que se traduce en la aparición de una hormona específica de reina. Las obreras contraatacaron, no sólo conservando la capacidad de desarrollar sus ovarios, sino también manteniendo su potencia de producir una feromona análoga a la de reina y, así, de transformarse en falsas reinas.

(Note: the text has been trucated)