PRODUCCIÓN DE MIELES ESPECIALES

Las extensiones silvestres son cada vez menores en el mundo, por lo tanto, la producción libre de contaminantes y con garantías de calidad tienen cada vez mayor trascendencia. La certificación es una herramienta de diferenciación para la producción de mieles en la nueva era agroalimentaria.

En la actualidad, el comercio de alimentos en un mundo globalizado ha evolucionado con notables transformaciones, como respuesta al un progresivo cambio de hábitos de los consumidores y a un mejor poder adquisitivo de los mismos, con especial énfasis en los países desarrollados del hemisferio norte.

Las preferencias de los consumidores no solo han segmentado los mercados, sino que se ha avanzado hacia la seguridad alimentaria y al interés por las especialidades donde en la actualidad, la demanda por algunas de ellas, es mayor a la oferta. En cuanto al precio, el piso de los mismas, generalmente suele ser superior al techo de los productos convencionales.

La diferenciación, es la clave para acceder a los nichos de los nuevos y potenciales mercados emergentes en el mundo globalizado y atender las necesidades de los consumidores, mejor aún deleitarlos, con productos diferenciados con sabores y características organolépticas propias.

El valor agregado que se asocia al producto diferenciado, solo es posible si es percibido y considerado como tal por el cliente. Es el reconocimiento a la calidad que necesita de distintos instrumentos objetivos para facilitar dicha percepción. Entre otros, se puede mencionar, a la certificación por niveles de calidad, por el origen y por la propiedad intelectual.

La certificación de productos agroalimentarios es un reconocimiento que se le otorga a aquellas empresas que habiendo adoptado voluntariamente normas o protocolos, producen dentro de requisitos preestablecidos en base a las cuales pueden diferenciarlos.

La miel, principal producto de la colmena, es el único edulcorante natural y uno de los alimentos tradicionales más completos debido a sus propiedades organolépticas y de alto poder energético y nutritivo.

La producción y la exportación de miel en nuestro país ha observado un notable crecimiento en los últimos años. En la década de 1990 las exportaciones se incrementaron un 138 %, alcanzando el año 1999 el récord de 90.730 toneladas con un valor superior a los 94 millones de dólares. El país desde hace varios años, pasó a ser el tercer productor mundial después de China y los Estados Unidos y en el trienio 1997-99 fue el primer exportador mundial, liderazgo que siempre mantuvo China.

El 98 % de la miel exportada por Argentina, se realiza a granel en tambores de aproximadamente 330/kg. Este producto luego es procesado en los países de destino, utilizándosela en parte para mejorar mieles de baja calidad y precio inferiores, y luego es fraccionada para introducirla en el circuito del consumo familiar.

En nuestro país, el producto que se destina al mercado interno, alrededor del 75 % se envasa para la mesa familiar, el 25 % restante, se deriva al uso industrial como fabricas de dulces, galletitas, caramelos confituras y otros.

En Argentina, se hace necesario mejorar el consumo de miel en la dieta humana, que en la actualidad es de aproximadamente 250 gr por habitante y por año. Además, cabe destacar que la apicultura se ha convertido en una alternativa de producción válida para diversificar y complementar las pequeñas y medianas explotaciones rurales.

También se observa a nivel de empresa, que la rentabilidad de la actividad se mejora notablemente si se realizan acciones para darle valor agregado a la producción, ya sea diversificando, con niveles de calidad o identidad propia.

En el mercado internacional y principalmente en los países de alto poder adquisitivo, progresivamente se comienza a observar una nueva era en la tendencia de la demanda de algunos consumidores que pagan sobreprecios por la compra de mieles especiales. Estas se distinguen por el sistema de producción en orgánicas, o sobre la bases de garantías en niveles de calidad, o por la región geográfica de la que provienen (Ley N 25.380) o por sus orígenes botánicos. En éste último caso son más valiosas las monofloras, es decir las mieles provenientes de la actividad de las abejas sobre flores de un mismo genero o especie vegetal. Las polifloras, resultan igualmente de la mezcla de polen y néctar de varios tipos de flores.

Las mieles certificadas generalmente se fraccionan para el consumo de mesa, lo que aumenta su valor agregado y más aún si la comercialización se realiza con una marca acreditada en el mercado que garantice las condiciones del producto.

En la obtención de mieles certificadas se minimizan los efectos no deseados por el uso de medicamentos y se desarrolla con especial énfasis la protección ecológica del medio ambiente, además de garantizar la máxima calidad del producto por medio de la aplicación obligatoria de las Normas de las “Buenas Prácticas de Manejo y Manufactura” (BPM) en todo el proceso del apiario, durante la cosecha y principalmente en las salas de extracción, conservando estrictas conductas de higiene para preservar las bondades naturales de un producto destinado a la alimentación humana.

El pliego de condiciones o protocolo, define las especificaciones a respectar, que pueden ser entre otras, el sistema de producción o criterios puntuales como por ejemplo: origen del producto, ausencia de sustancias prohibidas, modo de producción, nivel del valor nutricional, etc. o bien una certificación de calidad de un producto superior. También se establece los tipos y frecuencia de los controles que se realizaran durante las diversas etapas de la cadena productiva.

Con el desarrollo de las distintas especificaciones establecidas en el pliego de condiciones, se logra garantizar un producto que contemple las exigencias de los consumidores, que en definitiva, van a ser quienes asuman el costo del valor agregado.

Además se aplica en todo el proceso las normas del sistema de “trazabilidad”, que es un mecanismo fundamental, que permite conocer toda la historia del producto, su origen, estado y destino en cada una de las etapas de la cadena. Esto con el propósito de darle seguridad al consumidor de que es un alimento genuino y de calidad. Usualmente, se realiza a través de pruebas concretas como son los registros, las auditorias de control y el seguimiento.

La trazabilidad de los productos es un requisito que los países compradores de alimentos están exigiendo a todos sus proveedores, siendo actualmente la Unión Europea, quién lleva la delantera en la importación de éstas mieles.

Más allá de la denominación que se le dé, otro aspecto a explorar, es la producción de miel “orgánica”, que ocupa un segmento en el mercado de los diferenciados relacionado con el cien por cien de su composición natural, sin agregados artificiales y cuya producción respecta al medio ambiente. Por consiguiente es imprescindible el aislamiento de los apiarios en zonas ecológicamente silvestres o con cultivos orgánicos-

El estatus orgánico de los productos apícolas está estrechamente vinculado a la sanidad de las colmenas, al manejo general del apiario y a las condiciones medioambientales de las zonas de pecoreo y por lo tanto, de la alimentación de la abeja. También hay que destacar, que la inocuidad de la miel, se deberá mantener durante las etapas de extracción, procesado y envasado.

La apicultura orgánica es incipiente en nuestro país, pero a pesar de ello muestra un prominente desarrollo como lo demuestra la información proveniente del SENASA, en el año 2.000 la superficie habilitada donde se hallan instalados los apiarios era de 109.000 has, existiendo 12.000 colmenas registradas en la provincia de Buenos Aires, Chaco, Córdoba, La Rioja, San Luis y Santa fe. La producción, para el mismo año, fue de 179 toneladas de miel orgánica, de las cuales 160 se destinaron a la exportación, en su mayoría (75%) a la Unión Europea.

La SAGPyA y el INTA han elaborado los pliegos de condiciones para certificar mieles orgánicas (Resolución 270/00) o por origen botánico (Resol. 1051/94) y con garantías de calidad, sobre la base de normas que están reconocidas por el Registro Nacional de Alimentos, adecuándose al Codex Alimentarius internacional y a los Códigos Alimentarios armonizados para el MERCOSUR (Resol.86/99).

La Fundación ArgenINTA es una de la media docena de entidades habilitadas para actuar como Organismo Certificador. En la actualidad, hay varios convenios con empresas apícolas nacionales, que mediante la adopción de los protocolos han alcanzado los umbrales adecuados para lograr la producción de mieles especiales; orgánicas o tipificadas y certificadas por calidad.

Conclusiones

La Argentina es un importante país productor y exportador de mieles de reconocida calidad. Pese a ello la mayor parte se realiza a granel.

Las posibilidades de producción y comercialización de mieles diferenciadas son optimas tanto para el mercado de exportación como para le mercado doméstico.

La existencia de conocimientos y de protocolos para producir y diferenciar las mieles especiales en orgánicas, o por su origen y niveles de calidad esta asociado a la creación del valor agregado y se cuenta con empresas debidamente acreditadas para la certificación.

INTA (1998) Pliego de condiciones para la certificación de miel tipificada obtenida con Buenas Practicas de Manejo y Manufactura

Triccó, H. R. (1998) Mercado y rentabilidad de la actividad Apícola. INTA - Proyecto de Diversificación Productiva. Serie “C” num.18.

[1]Técnico del área de Estudios Económicos y Sociales de la Estación Experimental Agropecuaria Pergamino del INTA. Referente de los estudios de mercado y del sistema de análisis económico-financiero del Proyecto Integrado de Desarrollo Apícola (PROAPI).

Agr. Héctor Raúl Triccó Grupo Estudios Económicos y Sociales INTA EEA Pergamino C.C. 31 2700 - Pergamino ARGENTINA Te. 00-54-2477-431250 (internos 105/176) Fax 00-54-2477-432553 e-mail htricco@pergamino.inta.gov.ar http://pergamino.inta.gov.ar/Econ/dp/diversifica.htm