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Un trago amargo, difícil de superar | |
La imposición de una medida preliminar antidumping por parte de los Estados Unidos, que fija aranceles adicionales de entre 49,93 y 60,67%, sumada a la apertura de una investigación por subsidios, que fijó un derecho compensatorio de 6,5%, hacen peligrar la continuidad de nuestras ventas a ese país, principal destino de las exportaciones apícolas.
En el primer trimestre de este año la Argentina, primer exportador mundial de miel, vendió más de 20.000 t por un valor que rondó los US$ 20 millones, siendo los principales destinos Estados Unidos (11.861 t, por US$ 10.940) y Alemania (4636 t, por US$ 4347). En tanto, en 2000 nuestro país exportó más de 88.000 t, por US$ 88 millones, según datos de la Dirección de Industria Alimentaria.
De todo lo que produce el sector apícola cada año, más del 95 por ciento se vende en el mercado externo. De ese porcentaje, casi la totalidad está representado por ventas de miel a granel que van al mercado norteamericano y al europeo; sólo se vende un 1 por ciento de miel fraccionada, principalmente en Brasil.
Frente a esta realidad, de cerrarse el mercado norteamericano peligran no sólo las exportaciones, sino que la disputa comercial puede arrasar con todo el sector productivo que afecta a más de 25.000 productores.
"En noviembre último nuestro país se vio envuelto en dos procesos de investigación que tienen diferentes procedimientos y responsables para la defensa en cada caso -explicó a La Nación Gabriela Michetti, asesora de la Secretaría de Comercio, que está a cargo de la defensa argentina frente al Departamento de Comercio de Estados Unidos (DOC)-. Mientras que en el dumping se trata de decisiones que competen al sector privado en cuanto al manejo de los precios, en lo que se refiere a los subsidios están involucrados tanto el Estado como las empresas."
"Venimos defendiendo que no hay subsidios -agregó-; nuestro objetivo es que ellos reconozcan que el 5,4 por ciento de reintegro que reciben las firmas argentinas corresponde a la devolución de impuestos indirectos, con lo cual deben dejar de considerarlo como un subsidio. Por eso vamos a seguir hasta lograr la no aplicación de derechos finales."
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 Martín Lucesole |
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Al referirse a las negociaciones, Chighizola sostuvo que con el subsidio se está haciendo un arduo trabajo y que, si bien la defensa no es fácil, las tratativas están encaminadas. En lo que respecta al dumping admitió que "se hizo muy difícil dar respuesta a los requerimientos del DOC porque se trata de pequeños productores y de empresas que están atomizadas".
El dumping La defensa, en este caso, está más complicada. De las tres empresas
imputadas, la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), Radix y Conagra,
las dos últimas -según el DOC- no colaboraron con el pedido de información,
por lo que se les aplicó un derecho antidumping del 60,67%, en tanto que a
la ACA, por considerar que la información que presentó fue insuficiente,
se le aplicó un 49,9%, que se proyecta sobre el resto de las empresas del
sector.
Un hecho que resulta muy controvertido en este proceso es que, durante la
etapa de la investigación, el organismo norteamericano utilizó la
información que habían suministrado los propios peticionantes, es decir,
los productores norteamericanos. El argumento utilizado por el DOC fue que
no se presentó en tiempo y forma la información demandada a las firmas
argentinas.
De este modo, se comparó el precio de exportación y el valor
reconstruido, y se determinó que las ventas de miel de nuestro país
causaba daño a su producción.
La existencia en Estados Unidos de un mecanismo denominado "enmienda
Byrd" es otro de los puntos de fricción de esta disputa.
Por medio de este elemento, cualquier rama de la producción
norteamericana que presente el pedido de una investigación a otro país y
logre establecer un derecho compensatorio final recibe parte de lo recaudado
por el Estado. Así, se llegó a una suerte de privatización de dumping y
subsidios en el país del Norte.
Estados
Unidos acusa a nuestro país de dumping; esto es, de venderle miel a un
valor libre de impuestos (FOB) inferior al que se maneja en el mercado
interno argentino.
Manejo de
datos
En un
trabajo de la consultora Ecolatina, elaborado para la defensa argentina por
Ricardo Echegaray y Martín Potito, se sostiene que se hizo un manejo
injusto de la información. "Es evidente que el DOC descartó
arbitrariamente la información sobre costos ofrecida por la Argentina y
estimada por Ecolatina en la investigación paralela sobre subsidios. La
prueba que se utilizó no tiene mayor entidad jurídica que el trabajo de la
consultora sobre costos de producción apícolas", advirtieron.
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 César Cichero |
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"La medida se basa en datos inexistentes. En los últimos tiempos, nunca se apoyó al campo en la Argentina y decir que el apicultor tiene un subsidio del 50% es absurdo -subrayó-. Sin duda, los norteamericanos contaron con mucha ayuda de gente de la Argentina porque tenían las pruebas muy bien armadas, hasta argumentaron la existencia de 34 programas de promoción general que nosotros ni sabíamos que existían y lo presentaron en el momento justo, antes de la cosecha de miel."
Según los empresarios, si no se consigue revertir la medida el hecho tendrá un impacto mundial. "Si se cierra el mercado norteamericano se produce un daño incalculable para la Argentina, pero además, los precios van a bajar por la sobreoferta y se perjudicarán todos los apicultores del mundo", aseguran.
Los que siguen la disputa comercial no dudan en sugerir que así como Estados Unidos trató de frenar el crecimiento de las importaciones chinas hace cinco años, ahora intenta hacer lo mismo con las argentinas. La competitividad que alcanzó el sector, por sus buenos precios y la elevada calidad en los mercados mundiales, hacen probable este argumento.
Un ejemplo es el récord que durante 1999 registró la actividad apícola nacional: recolectó 93.000 t y exportó 90.000 t, por un valor de US$ 92 millones. Cincuenta empresas locales colocaron la miel argentina en más de 30 destinos.
Para los economistas, aún queda una posibilidad en la etapa final de la investigación para que las autoridades norteamericanas revisen su determinación.
Los empresarios todavía tienen tiempo para hacer frente a esta instancia con buenas presentaciones, pero si en esa oportunidad no se unen es probable que sean devorados por el huracán.
Por
Sandra Califano
De la Redacción de La Nación
Pasos por
dar
Claves Investigación: el período que se considera para la investigación
por dumping abarca desde el 1° de julio de 1999 hasta septiembre de 2000.
Fallo: se prevé que la medida determinante saldrá en octubre.
Las empresas locales podrán apelar el 1° de octubre de 2002.
OMC:
la Organización Mundial de Comercio establece las pautas que regulan las
relaciones comerciales internacionales. La investigación por subsidio y
dumping a las ventas argentinas se inicia en el marco de la ley
norteamericana en la materia.
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